يمثل إدخال الطعام الصلب للأطفال مرحلة مهمة في تطورهم الغذائي والحسي، إذ يبدأ الطفل في اكتشاف نكهات جديدة وقوام مختلف عن الحليب. يوصي الأطباء عادة ببدء الطعام الصلب عند بلوغ الطفل عمر 6 أشهر، حيث يكون الجهاز الهضمي أكثر استعدادًا، وتظهر علامات الاستعداد مثل الجلوس المستقل، والاهتمام بطعام الآخرين، وتقليل رد فعل الدفع باللسان.

ينصح بالبدء بأطعمة مهروسة ناعمة مثل البطاطس أو الجزر أو الكوسا، مع تقديم نوع واحد كل 3 أيام لمراقبة أي رد فعل تحسسي. يجب ألا يُضاف السكر أو الملح في البداية، لأن الكليتين لا تزالان في مرحلة النمو.

من المفيد تقديم الطعام في أوقات يكون فيها الطفل هادئًا وغير جائع جدًا، لتشجيعه على تجربة النكهات الجديدة دون ضغوط. كما أن اعتماد روتين ثابت للوجبات، حتى لو كانت صغيرة، يُسهم في ترسيخ العادات الغذائية الصحية.

يجب أن يُقدم الطعام الصلب للأطفال بجانب الرضاعة الطبيعية أو الصناعية، إذ لا يزال الحليب هو المصدر الأساسي للتغذية حتى نهاية العام الأول. لا داعي للقلق إن رفض الطفل الطعام في البداية، فهذه مرحلة استكشافية أكثر منها غذائية.

التنوع مهم، لذا يُنصح بإدخال الخضروات، الفواكه، الحبوب المهروسة، وصفار البيض تدريجيًا. ولاحقًا يمكن تقديم اللحوم والأسماك بعد التأكد من تحمل الطفل للأطعمة الأساسية.

في النهاية، إدخال الطعام الصلب يمثل خطوة نحو الاستقلال الغذائي، ويُعد فرصة رائعة لتكوين عادات غذائية صحية تدوم مدى الحياة، بشرط أن يتم ذلك تدريجيًا وبالاهتمام الكامل برغبة الطفل وراحته.